Apóstolo de Cristo de origem pouco conhecida, autor do segundo dos Evangelhos sinóticos, (os outros são os de Mateus e Lucas), e considerado fundador da Igreja do Egipto e, também, fundador da cidade italiana de Veneza. Seu nome aparece nas epístolas de São Paulo, que se refere a ele como um de seus colaboradores que enviavam saudações de Roma. A principal fonte de informações sobre sua vida está no livro Actos dos Apóstolos. Filho de Maria de Jerusalém e primo de Barnabé, já se havia convertido ao cristianismo quando Paulo e Barnabé chegaram a Jerusalém trazendo os auxílios da Igreja de Antioquia. Acompanhou Barnabé e Paulo a Antióquia, na hoje Turquia, onde actuou como auxiliar de Paulo, mas voltou à Jerusalém quando chegaram a Perge, na Panfília. Depois ele e Barnabé teriam embarcado para à ilha de Chipre, na sua primeira viagem apostólica, porém o apóstolo não voltou a ser mencionado nos Actos. De Chipre passou a evangelizar a Ásia Menor e, em decorrência de alguns conflitos, separou-se de Paulo e Barnabé em Perge (Panfília) e voltou para Jerusalém. Voltou a Chipre acompanhado apenas de Barnabé e depois foi para Roma como colaborador de Paulo, prisioneiro naquela cidade. É possível que tenha deixado Roma antes da perseguição de Nero, pois depois o apóstolo de Tarso, prisioneiro pela segunda vez, escrevia a Timóteo pedindo-lhe que levasse consigo, de Éfeso para Roma, o seu discípulo e colaborador, já que este lhe era muito útil em seu ministério. Em Roma, também entrou em contacto com Pedro, pois este, dirigindo-se aos fiéis do Ponto, da Galácia, Capadócia, Ásia e Bitínia, saúda-as em nome do evangelista, a quem afectuosamente chama de filho. Provavelmente escreveu em Roma o Evangelho que traz o seu nome e que compila e reproduz a catequese de Pedro. Seu Evangelho destinou-se aos cristãos provenientes do paganismo e tem um estilo simples e vigoroso e com seus 661 versículos, é o Evangelho menos extenso. No século II, o Bispo Pápias de Hierápolis, Anatólia, afirmou que ele teria sido intérprete de São Pedro. Embora sejam parcas as informações sobre o evangélico, é indiscutível sua importante participação nos primeiros tempos da igreja cristã. Na Itália seu nome está ligado à cidade de Veneza, para onde mercadores venezianos provenientes de Alexandria, transportaram o que diziam ser as suas relíquias. Seu símbolo como evangelista é o leão e a Igreja Católica festeja seu dia em 25 de Abril, data em que o evangelista teria sido martirizado.
(Texto da Rede NetSaber)
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